बेंगलुरु (एजेंसी)। भारतीय पुरुष हॉकी टीम का 18 सदस्यीय दल 27वें सुल्तान अजलान शाह कप में भाग लेने के लिए मलेशिया रवाना हो गया। कप्तान सरदारा सिंह की अगुवाई में भारतीय टीम मंगलवार रात को यहां केम्पेगोडा अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से मलेशिया के लिए रवाना हुई। टूर्नामेंट में भारतीय टीम अपने अभियान की शुरुआत शनिवार को रियो ओलंपिक की स्वर्ण विजेता और दुनिया की दूसरे नंबर की टीम अर्जेंटीना के खिलाफ मुकाबले से करेगी। मलेशिया के इपोह में तीन से दस मार्च तक होने वाले टूर्नामेंट में भारत के अलावा इंग्लैंड, आयरलैंड और मेजबान मलेशिया की टीमें भी भाग ले रही हैं। भारतीय टीम अपना दूसरा मुकाबला रविवार को इंग्लैंड से, तीसरा मंगलवार को आस्ट्रेलिया से, चौथा बुधवार को मेजबान मलेशिया और पांचवां शुक्रवार को आयरलैंड से खेलेगी। फाइनल 10 मार्च को खेला जाएगा।

कप्तान सरदारा सिंह ने मलेशिया रवाना होने से पहले कहा कि उनकी टीम टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन करेगी। उन्होंने कहा कि भारतीय टीम में दुनिया की नंबर एक आॅस्ट्रेलिया और ओलंपिक चैम्पियन अर्जेंटीना को भी हराने की क्षमता है। सरदारा ने कहा, ‘यह बेहद जरुरी हैं कि हम टूर्नामेंट की शुरुआत ठीक से करें। अर्जेंटीना के खिलाफ अच्छे मैच से टूर्नामेंट के बाकी मैचों में टीम का हौसला बढ़ेगा। फाइनल में जगह बनाने के लिए पूल स्तर का हर मैच जरुरी है। हमने हाल के दिनों में आॅस्ट्रेलिया और इंग्लैंड को हराया है तथा अर्जेंटीना को भी कड़ी टक्कर दी है।

जरुरत केवल इस बात की है कि हम टीम की रणनीति पर पूरी तरह से अमल करें। भारत ने पिछले संस्करण में न्यूजीलैंड को 4-0 से हराकर तीसरे नंबर पर रही थी जबकि ग्रेट ब्रिटेन ने आस्ट्रेलिया को 4-3 से हराकर फाइनल जीता था।  टूर्नामेंट की शुरुआत 1983 में हुई थी और तब से लेकर अब तक भारत ने पांच बार यह खिताब अपने नाम किया है। भारतीय ने 1985, 1991, 1995, 2009 और 2010 में द कोरिया के साथ संयुक्त रुप से खिताब अपने नाम किए हैं।