नई दिल्ली (एजेंसी)। भारत के मेजर कहे जाने वाले हीरो इंडियन ओपन गोल्फ टूर्नामेंट में इस बार 12 पूर्व चैंपियन खिताब के लिए अपनी दावेदारी पेश करने उतरेंगे। टूर्नामेंट का आयोजन गुड़गांव के डीएलएफ गोल्फ एंड काउंट्री क्लब में नौ से 12 मार्च तक होगा। टूर्नामेंट में 17.5 लाख डालर की ईनामी राशि दांव पर रहेगी। इन पूर्व चैंपियनों ने 16 बार इस खिताब को अपने नाम किया है और इंडियन ओपन के 53 वर्षों के इतिहास में पूर्व चैंपियनों के एक साथ इस टूर्नामेंट में उतरने की यहां सर्वाधिक संख्या है।
पूर्व पांच चैंपियनों में गत चैंपियन भारत के एसएसपी चौरसिया समेत पिछली पांच बार के चैंपियन 17.5 लाख डालर के इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगे। इनमें से चौरसिया (2016), अनिर्बाण लाहिड़ी (2015), सिद्दीकुर रहमान (2013), थावोर्न विराटचांट (2012) तथा डेविड ग्लीशन (2011) शामिल हैं। रिकार्ड कार्लबर्ग (2010) को छोड़कर वर्ष 2004 से अब तक के सभी चैंपियन इसमें हिस्सा ले रहे हैं। भारतीय उम्मीदों में चौरसिया तथा लाहिड़ी पिछली तीन बार से शीर्ष तीन स्थानों में जगह बनाने में सफल रहे हैं।
चौरसिया ने जहां 2016 का खिताब जीता था वहीं लाहिड़ी ने 2015 का खिताब अपने नाम किया था। वर्ष 2013 में लाहिड़ी और चौरसिया दोनों सयुक्त रुप से दूसरे स्थान पर रहे थे। इस टूर्नामेंट में सभी शीर्ष भारतीय गोल्फरों के अलावा विश्व के 25वें नंबर के राफा कैब्रेरा बेलो भी शिरकत करते नजर आएंगे। टूर्नामेंट में थाईलैंड के स्टार खिलाड़ी किरादेच एफिनबार्नरात भी अपना जलवा बिखेरते नजर आएंगे। इंडियन ओपन के मौजूदा सत्र में हिस्सा लेने वाले पूर्व चैंपियनों के नाम इस प्रकार हैं- एसएसपी चौरसिया (2016), अनिर्बाण लाहिड़ी (2015), सिद्दीकुर रहमान (2013), थावोर्न चिराटचांट (2012 तथा 2005) डेविड ग्लीशन (2011), सी मुनियप्पा (2009), लियांग वेनचोंग (2008), ज्योति रंधावा (2007, 2006, 2000), मर्दन ममट (2004), थोंगचेई जैदी (2001), अर्जुन अटवाल (1999) और फिरोज अली (1998)।
