मुंबई। रेयो रेसिंग के उभरते हुए भारतीय रेसर कियान शाह ने आईएएमई एशिया सीरीज और आईएएमई थाईलैंड सीरीज की सीनियर कैटेगरी के राउंड 2 में शानदार इंटरनेशनल डेब्यू किया और डबल पोडियम फिनिश हासिल किया। मुंबई के 15 साल के कियान ने दिसंबर के आखिर में स्नोबोर्डिंग एक्सीडेंट में हाथ में फ्रैक्चर होने के बाद एक मुश्किल तैयारी के बाद वीकेंड में एंट्री की। चोट की वजह से उन्हें दो महीने तक टेस्टिंग और रेसिंग से बाहर रहना पड़ा। बिना हारे, कियान जूनियर कैटेगरी से बहुत कॉम्पिटिटिव सीनियर फील्ड में चले गए, जिसमें एक वर्ल्ड चैंपियन और कई एशियन और यूरोपियन चैंपियन शामिल थे।
कियान ने हीट्स में अपनी स्पीड और संयम से सबको इम्प्रेस किया, लेकिन फाइनल रेस के लिए ग्रिड में सिर्फ 14वीं पोजीशन ही हासिल कर सके। वह लगातार आगे बढ़े और हांगकांग के मौजूदा एशियन चैंपियन यू का पो से सिर्फ 1.6 सेकंड पीछे रहकर बहुत तारीफ के काबिल पांचवीं पोजीशन पर रहे। यह उसे पोडियम पर जगह दिलाने के लिए काफी था क्योंकि इस कॉम्पिटिशन में पहले पांच फिनिशर को विनर माना जाता है। आईएएमई एशिया सीरीज़ के थाईलैंड सीरीज़ के तौर पर डबल होने के साथ, कियान सेकंड रनर-अप ट्रॉफी के लिए तीसरे स्थान पर पहुंच गया क्योंकि दो रेसर ने थाई सीरीज के लिए एंट्री नहीं की थी। वह सिंगापुर नेशनल चैंपियन डिलन टैन और आठ बार के थाई चैंपियन टोबी गेल से पीछे रहा।
अपनी वापसी के बारे में बताते हुए, कियान ने कहा, “पिछले तीन महीने मुश्किल रहे हैं। मैं अपने डॉक्टरों, फिजियोथेरेपिस्ट और अपने ट्रेनर रोहन का शुक्रगुजार हूं कि उन्होंने मुझे ठीक होने और सीनियर कैटेगरी की मांगों के लिए तैयार होने में मदद की।” कोच और मेंटर रेमंड बानाजी ने कहा, “सीनियर इंटरनेशनल डेब्यू पर पोडियम पर पहुंचना उम्मीदों से बढ़कर था। इतने हाई-कैलिबर फील्ड के खिलाफ मुकाबला करना इस नतीजे को और भी खास बनाता है।” इससे पहले, चोट की वजह से एशिया सीरीज़ का राउंड 1 मिस करने के बाद, कियान ने बीरा इंटरनेशनल कार्टिंग सर्किट में 39-ड्राइवर ग्रिड में तुरंत असर डाला, और अपने ग्रुप में सातवें स्थान पर क्वालिफाई किया। बड़ी एंट्री लिस्ट के साथ, हीट्स के लिए फील्ड को चार ग्रुप में बांटा गया था।
हीट 1 में, कियान ने सातवें स्थान से मज़बूत शुरुआत की और चौथे स्थान पर रहने के लिए एक क्लीन रेस चलाई। हीट 2 ज़्यादा मुश्किल साबित हुई-शुरुआत में पोजीशन खोने के बाद, वह लगातार पेस के साथ वापस सातवें स्थान पर आ गया। हालांकि, हीट 3 एक बड़ी मुसीबत थी। लैप 2 में एक घटना में कियान के कार्ट को एक इंडोनेशियाई रेसर ने पीछे से टक्कर मार दी, जिससे काफी नुकसान हुआ और उसे रिटायर होना पड़ा। सुपर हीट में दसवें स्थान से शुरुआत करते हुए, कियान जल्दी ही छठे स्थान पर आ गया, लेकिन आखिर में आठवें स्थान पर आ गया, क्योंकि नए टायरों पर अलग स्ट्रैटेजी वाले राइवल्स को फायदा मिल रहा था। फाइनल के लिए ग्रिड पोजीशन कुल हीट पॉइंट्स से तय होने के साथ, डीएनएफ ने कियान को ग्रिड पर 14वें स्थान पर पहुंचा दिया। उन्होंने शानदार शुरुआत की और शुरू में ही टॉप टेन में आ गए। जैसे-जैसे रेस आगे बढ़ी, उन्होंने आगे चल रहे लोगों से धीरे-धीरे दूरी कम की, जो उनके पीछे-पीछे चल रहे थे। फिर कियान ने आगे बढ़कर एशियन कैटेगरी में बहुत तारीफ़ के काबिल पांचवें स्थान पर फिनिश किया, जो हांगकांग के मौजूदा एशियन चैंपियन यू का पो से सिर्फ़ 1.6 सेकंड पीछे थे। कियान आने वाले हफ़्तों में थाईलैंड में एशियन रोटैक्स और आईएएमई सीरीज़ के दो और राउंड के साथ एक्शन में वापसी करेंगे।
