पावो जोहान्स नूरमी जो एक फिनिश मध्य-दूरी और लंबी दूरी की धावक था। 20वीं सदी की शुरूआत में दूरी पर हावी होने के कारण उन्हें ‘फ्लाइंग फिन’ का उपनाम दिया गया। नूरमी ने 1500 मीटर और 20 किलोमीटर के बीच की दूरी पर 22 आधिकारिक विश्व रिकॉर्ड बनाए और ओलंपिक खेलों में अपने बारह मुकाबलों में नौ स्वर्ण और तीन रजत पदक जीते। अपने चरम पर, नुरमी 800 मीटर से ऊपर की दूरी पर 121 दौड़ के लिए अपराजित था। अपने 14 साल के करियर के दौरान, वह क्रॉस कंट्री इवेंट्स और 10,000 मीटर में नाबाद रहे।
एक श्रमिक वर्ग के परिवार में जन्मे नुरमी ने बारह वर्ष की आयु में अपने परिवार के लिए स्कूल छोड़ दिया। 1912 में, वह हेंस कोलेमेनेन के ओलंपिक करतबों से प्रेरित हुए और एक सख्त प्रशिक्षण कार्यक्रम विकसित करना शुरू किया। 1920 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के लिए राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित करते हुए, नुरमी ने अपने सैन्य सेवा दौरान आगे बढ़ना शुरू किया। 5000 मीटर में रजत पदक जीतने के बाद, उन्होंने 10,000 मीटर और क्रॉस कंट्री स्पधार्ओं में स्वर्ण पदक जीता। 1923 में, नूरमी मील में एक साथ विश्व रिकॉर्ड बनाने वाले पहले धावक बन गए, 5000 मीटर और 10,000 मीटर दौड़, एक उपलब्धि जो कभी दोहराई नहीं गई।
उन्होंने दौड़ के बीच सिर्फ एक घंटे के साथ 1500 मीटर और 5000 मीटर के लिए नए विश्व रिकॉर्ड बनाए और 1924 के ओलंपिक में दो घंटे से भी कम समय में दोनों स्वर्ण पदक हासिल किए। पेरिस हीट वेव से अप्रभावित, नुरमी ने अपनी सभी दौड़ जीती और पांच स्वर्ण पदक के साथ घर लौटे, हालांकि वह निराश था कि फिनिश अधिकारियों ने उसे 10,000 मीटर के लिए प्रवेश करने से मना कर दिया था। 1925 में अपने व्यापक अमेरिकी दौरे के बाद चोटों और प्रेरणा के मुद्दों से जूझते हुए, नुरमी ने अपने लंबे समय तक प्रतिद्वंद्वियों विले रिटोला और एड्विन वाइड को कभी अधिक गंभीर चुनौती दी।
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