11वीं बार ‘क्ले कोर्ट किंग’ बनने उतरेंगे राफा

पेरिस (एजेंसी)। वर्ष 2005 में 19 साल की उम्र में रोलां गैरों में चैंपियन बने स्पेन के राफेल नडाल का 32 साल की उम्र में भी क्ले कोर्ट पर जलवा बरकरार है जहां वह रविवार को रिकार्ड 11वीं बार फ्रेंच ओपन खिताब जीतने के लिए उतरेंगे। नडाल को जहां पहले से खिताब का दावेदार माना जा रहा है वहीं उनके विपक्षी आस्ट्रिया के डॉमिनिक थिएम को लेकर उम्मीदें बहुत नहीं जो पहली बार रोलां गैरों के फाइनल में पहुंचे हैं। हालांकि थिएम एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने पिछले दो सत्रों में नडाल को क्ले कोर्ट पर मात दी है।

10 बार फ्रेंच ओपन चैंपियन बन चुके स्पेनिश खिलाड़ी यदि खिताब जीतते हैं तो वह दुनिया के मात्र दूसरे टेनिस खिलाड़ी भी बन जाएंगे जिन्होंने करियर में एक ही ग्रैंड स्लेम 11 बार जीता है। उनसे पहले यह उपलब्धि महिला खिलाड़ी मार्गेट कोर्ट के नाम दर्ज है जिन्होंने 1974 से पूर्व 11 बार आस्ट्रेलियन ओपन महिला एकल खिताब जीता था। नडाल के 11वीं बार चैंपियन बनने के साथ वह ओपन युग में अप्रैल 1968 के बाद से विभिन्न टूर चैंपियनशिपों में 11 बार चैंपियन बनने वाले भी दुनिया के पहले खिलाड़ी बन जाएंगे। नडाल ने इससे पहले बार्सिलोना और मोंटे कार्लाे में 11-11 बार खिताब जीते हैं। हालांकि 24 साल के आस्ट्रियन खिलाड़ी का यह पहला ग्रैंड स्लेम फाइनल पदार्पण है। सातवीं सीड थिएम गत वर्ष रोम में और इस वर्ष मैैड्रिड में नडाल को हराया है। उनका नडाल के खिलाफ करियर में 3-6 का रिकार्ड है।