खिताब के लिए चेन लोंग से भिड़ेंगे श्रीकांत

सिडनी (एजेंसी)। विश्व के 11वें नंंबर के खिलाड़ी भारत के स्टार शटलर किदाम्बी श्रीकांत ने अपनी अविश्वसनीय फार्म के साथ यहां शनिवार को आस्ट्रेलिया ओपन सुपर सीरीज बैडमिंटन टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल में जगह पक्की कर ली जहां वह लगातार दूसरे खिताब से बस एक कदम की दूरी पर हैं। रैंकिंग में जबरदस्त छलांग के साथ 11वें पायदान पर पहुंचे श्रीकांत ने चौथी रैंकिंग के खिलाड़ी चीन के शी यूकी को उलटफेर का शिकार बनाया और केवल 37 मिनट में 21-10, 21-14 से लगातार गेमों में पुरुष एकल सेमीफाइनल मुकाबला जीत लिया।

टूर्नामेंट में ओलंपिक पदक विजेता गत चैंपियन सायना नेहवाल और पीवी सिंधू के क्वार्टरफाइनल में हारने के बाद केवल श्रीकांत ही भारतीय उम्मीदवार बचे हैं। गत सप्ताह इंडोनेशिया ओपन सुपर सीरीज का खिताब जीतकर यहां पहुंचे भारतीय शटलर ने अपने अपराजय क्रम को बनाए रखते हुए यूकी को एकतरफा अंदाज में हराया और उनके खिलाफ करियर में अब 2-0 का रिकार्ड बना लिया है। सेमीफाइनल मुकाबले में चौथी वरीय यूकी गैर वरीय श्रीकांत के सामने कोई चुनौती ही नहीं रख सके और 3-3 तथा 4-4 की बराबरी के बाद चीनी खिलाड़ी पिछड़ते चले गए जबकि भारतीय खिलाड़ी ने 16-9 की बढ़त के बाद लगातार पांच अंक लेकर 21-10 से गेम निपटा दिया।

मुश्किल चुनौती से पार पाना होगा

दूसरे गेम में शुरुआत में पिछड़ने के बाद चौथे नंबर के खिलाड़ी ने 7-7 पर श्रीकांत को पकड़ा लेकिन फिर भारतीय खिलाड़ी ने लगातार पांच अंक लिए और 15-8 से आगे हुए गेम 21-14 से निपटाते हुए जीत दर्ज कर ली। अपने लगातार दूसरे खिताब से एक कदम दूर श्रीकांत के सामने फाइनल में विश्व के छठे नंबर के खिलाड़ी चीन के चेन लोंग की चुनौती होगी जिन्होंने 14वीं रैंकिग के कोरियाई खिलाड़ी ली ह्यून को एक घंटे आठ मिनट के संघर्ष में 26-24, 15-21, 21-17 से मात दी।

विश्व के नंबर एक खिलाड़ी कोरिया के सोन वान हो तथा चौथी रैंकिंग के चीनी खिलाड़ी यूकी को हराकर फाइनल का सफर तय करने वाले गैर वरीय श्रीकांत को अब छठी रैंकिंग के लोंग की मुश्किल चुनौती से पार पाना होगा। यदि आंकड़ों पर नज़र डालें तो भारतीय खिलाड़ी ने करियर में पांच बार चीनी खिलाड़ी का सामना किया है और एक बार भी जीत दर्ज नहीं कर सके हैं। श्रीकांत के खिलाफ 5-0 का एकतरफा करियर रिकार्ड रखने वाले लोंग इसी वर्ष सुदीरमन कप और फिर जर्मन ओपन में भारतीय खिलाड़ी को दो बार हरा चुके हैं जबकि वर्ष 2014 में तीन बार उन्होंने श्रीकांत को हराया था।

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